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还记得，曾看《红楼》时，感叹小说情节、内容的精妙，叹息故事人物的命运悲惨，惋惜男女主人公们的爱情哀婉缠绵。同时，我又困惑着一个问题，故事中多次提到服丧，如贾敬死后，其子孙、后辈均要服丧，且时间长短不同，形式各异。
中国的服丧制度，古来有之。意为带孝守丧。《晏子春秋·外篇下二》：“其母死，葬埋甚厚，服丧三年，哭泣甚疾。”《后汉书·桓典传》：“典独弃官收敛归葬，为丧三年，负土成坟，为立祠堂，尽礼而去。” 罗惇曧《文学源流》：“而墨子服丧三月，则薄葬短丧，皆夏制也。”
服丧是指在一定时期内戴孝,通过穿孝服﹑佩黑纱或戴白花等形式对死去的长辈或平辈亲属表示哀悼。
中国古代服丧制度的规格、时间等等是按照严格的亲疏远近来制定的，从重到轻，依次分为斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五种，此之谓“五服”。
最重的是斩衰。衰同缞，读作cui，是指用粗麻布做成的丧服。这种丧服不能锁边，要用刀子随手裁取几块粗麻布，胡乱拼凑缝合在一起，所以称为“斩衰”。这种丧服一穿就要穿三年，用于直系亲属和最亲近的人之间，比如儿子为父亲服丧，妻子为丈夫服丧。丧服之所以是胡乱拼凑的，意思是指最亲的人死了，我是多么的悲伤啊，连衣服都没有心情制作了，就让我胡乱披着几块麻布为您服丧吧。
其次是齐衰。“齐衰”是用生麻布做成的丧服，能锁边，把边缝齐，所以叫“齐衰”。这种丧服穿的时间长短不一，可以是三年，也可以是一年、五个月、三个月不等。比如为继母服丧是三年；孙子为祖父母服丧、丈夫为妻子服丧是一年；为曾祖父母服丧是五个月；为高祖父母服丧是三个月。
再次是大功。“大功”是用熟麻布做成的丧服，比“齐衰”稍细，比“小功”稍粗。“功”同“工”，意思是做工很粗，故称“大功”。这种丧服要穿九个月。比如为堂兄弟、未婚的堂姊妹、已婚的姑、姊妹、侄女等服丧，已婚女为伯父、叔父、兄弟、侄、未婚姑、姊妹、侄女等服丧，都要穿这种丧服。
再次是小功。“小功”也是用熟麻布做成的丧服，比“大功”稍细，故称“小功”。这种丧服要穿五个月。比如为本宗的曾祖父母、堂姑母、已出嫁的堂姊妹等服丧，为母系一支中的外祖父母、母舅、母姨等服丧，都要穿这种丧服。
最轻的叫缌麻。缌读作si，是指用细麻布做成的丧服。这种丧服只需穿三个月即可脱掉。比如为本宗的高祖父母、族兄弟、还没有出嫁的族姊妹等服丧，或者为外孙、外甥、岳父母等服丧，都要穿这种丧服
（资料来源：百度百科）